Savez-vous qui est Antoine Volanis ? Non, ce n’est pas le copain de Demis Roussos ou l’amant de la femme du mari à la sœur de Vangelis. En fait, il s’agit d’un designer franco-grecque qui un jour de septembre 1979, à la demande de Philippe Guédon, responsable de la branche automobile de Matra, dessine un monocorps afin de le soumettre à Jean-Luc Lagardère, PDG de la marque.

Le premier prototype monocorps de l’ère Talbot s’appelle donc P16 et est étudié sur une plate-forme de Talbot Solara. Ce dernier ne roule pas, ses portes ne s’ouvrent pas et ses deux côtes ne sont pas identiques ! Antoine Volanis ajoute : « Les portes coulissantes ont été envisagées mais elles s’avèreront trop complexes et coûteuses. Elles seront rapidement abandonnées ».

Plusieurs prototype seront créés: Le P17, on retrouve la banquette arrière de la Peugeot 604 et les sièges avant de la Talbot Horizon. Enfin arrive le P18, dernier prototype de la période Peugeot-Talbot. En effet, la presse a trop souvent raconté que Peugeot avait abandonné le projet car il ne croyait plus en celui-ci. Ce qui est faux car Peugeot connu une crise financière au rachat de Talbot.

Ce projet de monospace sera proposé à plusieurs constructeurs: Peugeot (refus pour raison financière), Citroën (refus car ne veut pas taché son image avec ce véhicule) puis Renault.
C'est alors que la firme au losange accepte ce projet proposé par Matra: le monospace Espace.
Le Renault Espace est donc présenté à la presse en avril 1984 pour une commercialisation prévue en juin de la même année. Les journalistes sont très enthousiastes car il s’agit d’un tout nouveau concept. En effet, c’est presque incroyable et bien la première fois que l’on peut transporter sept personnes à 180 km / h avec un grand confort. Une légère appréhension de la part de Renault est pardonnable et compréhensible car personne ne sait si le concept va plaire à la clientèle.

Malgré une certaine appréhension justifiée de la marque au losange au moment de son lancement, le Renault Espace phase 1 est une réussite. Ce véhicule a révolutionné l’automobile et nous ne sommes pas prêts de l’oublier de sitôt.
A noter qu’aujourd’hui, peu d’Espace phase 1 roulent encore sur nos routes en bon état.
L’Espace a reçu le Prix de l’Innovation Technique par l’Association française de la Presse Automobile en 1985.
En prime et pour cloturer ce "le saviez-vous?", voici l'adresse d'un blog où une personne a rénové de A à Z son Espace 1 de 84.
http://espacep23.skyrock.com/_________________
