Thomas Biagi rejoint Luc Alphand Aventures…

Après la fin de collaboration entre Guillaume Moreau et Luc Alphand Aventures, une incertitude planait quant à la présence du team en FIA-GT. L’équipe poursuivra bien sa présence dans le championnat avec une Corvette puisqu’elle enregistre l’arrivée de Thomas Biagi.

Après avoir débuté la saison au volant de la Ford GT1-2010 du Matech Racing, l’Italien effectuera donc son retour dans la catégorie reine du FIA-GT. Une catégorie qu’il connaît bien puisqu’il a été champion à deux reprises, en 2003 avec la Ferrari 550 de la BMS Scuderia Italia, puis en 2007 avec la Maserati MC12 du Vitaphone Racing. Thomas Biagi sera associé à Xavier Maassen au volant de la Corvette C6.R. Une monture qu’il avait découvert lors du Test Day : à l’époque, il était pressenti pour rouler chez SRT.

Notons que les deux hommes avaient eu un premier contact un peu particulier : à Bucarest, Xavier Maassen avait percuté l’arrière de la Ferrari de Thomas Biagi ! Ils partageront le baquet de la Corvette n°19 du Luc Alphand Aventures pour la première fois à Oschersleben les 20 et 21 juin. D’ici là, ils participeront aux 24 Heures du Mans. Le Hollandais sur la C6.R, le Transalpin sur la Lola/Racing Box.

Yann Clairay, 6ème pilote du Team Luc Alphand Aventures.

Il restait encore une incertitude quant au nom du 6ème pilote qui sera dans le baquet de l'une des deux Corvette C6.R du Team Luc Alphand Aventures lors des 24 Heures du Mans. C'est finalement Yann Clairay qui rejoint Xavier Maassen et Julien Jousse sur la C6.R n°73. Le Lavallois prendra son second départ sarthois après celui de 2006 où il évoluait sur une Courage C65 du Paul Belmondo Racing. A cette occasion, il décrochait le Prix Jean Rondeau.

Malheureusement pour lui, sa première expérience mancelle s'était soldée par l'éclatement du pneu arrière droit de la Courage juste après le Virage du Golf, envoyant par deux fois le proto dans le rail. Rappelons qu'il évolue déjà au sein de la structure de Luc Alphand et Philippe Poincloux en Le Mans Series, avec une seconde place à Barcelone et une victoire à Spa.

João Barbosa confirmé sur la Pescarolo Judd n°16



Pescarolo Sport a officialisé aujourd'hui la présence de João Barbosa aux côtés de Christophe Tinseau et Bruce Jouanny sur la Pescarolo Judd n°16 qui prendra le départ des 24 Heures du Mans le 13 juin prochain.

Avant la semaine mancelle, le pilote portugais aura eu un week-end bien chargé puiqu'il disputera le 7 juin prochain les Six Heures de Watkins Glen, cinquième manche du Championnat Grand-Am 2008 en compagnie de JC France, les deux hommes étant actuellement huitièmes du classement pilotes après avoir terminé troisièmes des 24 Heures de Daytona.

Ce sera la sixième participation de João Barbosa à la classique mancelle, le portugais ayant disputé les cinq éditions précédentes avec le Rollcentre Racing de Martin Short, avec pour meilleur résultat sa quatrième place de 2007 avec la Pescarolo Rollcentre, associé à M rtin Short et Stuart Hall.

La confirmation de Barbosa est une bonne nouvelle pour l'équipe sarthoise, car c'est un pilote de grand talent.



D'après le communiqué de Pescarolo Sport

Peter Kox : « Tout est allé très vite avec Aston Martin Racing »

Le pilote néerlandais pensait bien être à pied pour la prochaine édition des 24 Heures du Mans suite au retrait de la Lamborghini Murcielago d'IPB Spartak Racing en catégorie GT1 pour manque de budget. A quelques jours du début des essais, Peter Kox est parvenu in extremis à trouver refuge dans une écurie qu'il connaît bien, Aston Martin Racing. C'est ainsi qu'il a pu tester la Lola-Aston Martin au début de la semaine dernière.

Peter, qu'en est-il de la situation d'IPB Spartak Racing ?

« Tout d'abord, je suis très déçu que la Lamborghini Murcielago ne soit pas au départ des 24 Heures du Mans. Nous n'étions certes pas les plus rapides, mais nous avons montré sur les courses des Le Mans Series que la voiture a été fiabilisée. Avec le plateau présent en GT1, je pense que nous avions une chance de bien figurer car seules les deux Corvette sont des voitures usines. Pour la suite de la saison en Le Mans Series, nous sommes dans l'expectative : l'écurie fera tout pour continuer, mais rien n'est assuré pour le moment. »

Il y a deux semaines tu n'avais plus de volant pour Le Mans, et aujourd'hui, tu te retrouves dans un LMP1. Comment est-ce arrivé ?

« Jai appris lors des 1000 Km de Spa que l'écurie serait forfait pour la course du Mans. Je suis donc allé voir George Howard-Chappell (directeur technique d'Aston Martin Racing, ndlr) pour lui proposer mon aide au cas où. Il m'a appelé quelques jours plus tard pour me demander si j'étais toujours disponible et le lendemain, je partais pour l'Angleterre pour signer mon contrat et le dimanche soir, je m'envolais pour Milan pour les essais de Monza de lundi dernier. Tout est allé très vite avec Aston Martin Racing. D'habitude, le processus du Mans prend des semaines avec des essais, des réunions et autres, alors que cette fois, je me dis que Le Mans, c'est déjà la semaine prochaine... »

Comment les essais se sont-ils passés ?

« Nous n'avions qu'une journée pour tester, donc le temps de roulage était limité pour tout le monde. J'ai pu boucler une vingtaine de tours, mais il m'en faudra plus pour connaître parfaitement la voiture. Il faut du temps pour passer d'une auto à une autre car tu dois apprendre où sont les boutons, prendre tes repères, qui sont forcément différents dans un LMP1. Je ne voulais pas abîmer la voiture, donc je suis resté prudent car je dois apprendre, mais je peux te dire qu'arriver à fond de six dans la Curva Grande, c'est assez impressionnant car d'habitude, avec la première chicane, nous n'atteignons pas de telles vitesses à cet endroit ! »

Ce n'est pas trop dur de passer du GT1 au LMP1 ?

« J'avais déjà piloté un LMP1 en 1999 et 2000 avec Jan Lammers sur une Lola du Konrad Motorsports, mais la Lola-Aston Martin de 2009 n'a rien à voir : elle est beaucoup plus rapide ! En fait, les GT1 ne sont pas les autos les plus faciles à conduire et finalement, la Lola-Aston Martin est beaucoup plus agile dans les courbes et elle fait ce que tu lui demandes ! C'est une voiture fantastique. La différence ne se situe pas seulement au niveau de la vitesse, mais aussi et surtout au niveau du freinage car elle freine beaucoup plus fort. Mais je ne suis pas inquiet pour la course, je devrais pouvoir m'habituer rapidement à mon nouvel environnement et puis, je connais beaucoup de monde dans l'écurie. Notre but ne pourra de toute façon qu'être la meilleure des voitures à moteur essence, nous ne pouvons pas viser plus haut... »

j'aimerais être à la place de yann clairay , il va disputé ses premiers 24 h

Le Mans 2010 : la liste officielle des 29 sélectionnés d'office

29 sésames pour l'édition 2010 des 24 Heures du Mans ont donc été accordés par l'Automobile Club de l'Ouest qui a officialisé aujourd'hui la liste des teams qui possèdent donc d'ores et déjà leur billet pour la 78ème édition des 24 Heures du Mans, les 12 et 13 juin 2010.

Les teams concernés doivent cependant confirmer leur désir d'honorer cette invitation, avec une demande d'engagement à déposer auprès de l'ACO à partir du lundi 21 décembre jusqu'au mercredi 20 janvier minuit.

Cette liste ne révèle pas de réelle surprise. En ce qui concerne les invitations octroyées pour le Petit Le Mans, seules les catégories LMP1 et GT2 ont été honorées, aucune voiture n'ayant été représentée en GT1 et la Lola-Mazda B09/86 du Dyson Racing. Le communiqué officiel précise que la Lola-Mazda était équipée d'un aileron large 2008 qui la rendait inéligible, alors que l'Acura/Fernandez est quant elle éligible (et pourtant elle aussi équipée d'un ancien aileron !). D'autre part, Dyson/Smith (mentionnés dans le communiqué de l'ACO) étaient hors classement à Road Atlanta, compte tenu du carburant expérimental utilisé dans leur auto. La victoire revenait donc à la seconde Lola/Dyson de Franchitti/Devlin/Leitzinger. Pour ce qui est de l'ALMS, aucune invitation n'a été non plus accordée pour les GT1, le quota de participations exigé n'ayant pas été atteint. En Le Mans Series, le contingent alloué à cette même catégorie GT1 a été réduit à une unité, le deuxième du classement, la Saleen S7R de Larbre Compétition n'ayant pas participé à la totalité de la Série, même si on peut s'étonner de cette décision. Jack Leconte et son team n'ont manqué que les 1000 km de Spa qui tombaient en même temps que le meeting FFSA-GT de Dijon. Rappelons enfin que Larbre Compétition a fait le déplacement à Okayama pour l'Asian Le Mans Series.

Ces 29 invitations se répartissent comme suit : 7 LMP1 - 7 LMP2 - 6 GT1 - 9 GT2

Dans le détail :

LMP1
Peugeot Sport Total (Peugeot 908 HDi FAP) - 24 Heures du Mans 2009
Team Peugeot Total (Peugeot 908 HDi FAP) - 24 Heures du Mans 2009
Peugeot Sport Total (Peugeot 908 HDi FAP) - Petit Le Mans
Patron Highcroft Racing (Acura ARX-02a) - ALMS
Aston Martin Racing (Lola Aston-Martin B09/60) - Le Mans Series
Pescarolo Sport (Pescarolo-Judd) - Le Mans Series
SORA Racing (Pescarolo-Judd) - Asian Le Mans Series

LMP2
Team Essex (Porsche RS Spyder) - 24 Heures du Mans
Speedy Racing Sebah (Lola B08/80) - 24 Heures du Mans
Lowe's Fernandez Racing (Acura ARX-01b) - American Le Mans Series
Quifel ASM Team (Ginetta-Zytek 09S) - Le Mans Series
Speedy Racing Sebah (Lola B08/80) - Le Mans Series
Speedy Racing Sebah (Lola B08/80) - Michelin Green X Challenge
OAK Racing (Pescarolo-Mazda) - Asian Le Mans Series

GT1
Corvette Racing (Corvette C6.R) - 24 Heures du Mans
Luc Alphand Aventures (Corvette C6.R) - 24 Heures du Mans
Luc Alphand Aventures (Corvette C6.R) - Le Mans Series
Vitaphone Racing Team (Maserati MC12) - FIA GT
Peka Racing ( Corvette C6.R) - FIA GT
JLOC (Lamborghini Murcielago) - Asian Le Mans Series

GT2
Risi Competizione (Ferrari F430GT) - 24 Heures du Mans
BMS SScuderia Italia (Ferrari F430GT) - 24 Heures du Mans
Risi Competizione (Ferrari F430GT) - Petit Le Mans
Flying Lizard Motorsports (Porsche 997 GT3 RSR) - ALMS
Team Felbermayr Proton (Porsche 997 GT3 RSR) - Le Mans Series
JMW Motorsport (Ferrari F430GT) - Le Mans Series
AF Corse (Ferrari 430GT) - FIA GT
Prospeed Competition (Porsche 997 GT3 RSR) - FIA GT
Hankook Team Farnbacher (Ferrari F430GT) - Asian Le Mans Series

A noter que pour la première fois depuis longtemps, aucune Audi n'apparaît dans ce tableau, alors que Peugeot a d'ores et déjà qualifié trois 908, mais on ne se fait pas trop de soucis pour le constructeur d'Ingolstadt.

On peut supposer néanmoins que touttes ces invitations ne seront pas honorées : on pense à l'avenir incertain du Lowe's Fernandez Racing, on n'est pas encore fixé sur ce que vont faire les teams qualifiés en GT1 même si on sait que le Corvette Racing a déjà opté pour le GT2, quid du Team Essex en LMP2, on croise les doigts pour le Pescarolo Sport, beaucoup d'inconnues donc encore et qui vont faire le charme de l'intersaison...En tous cas, sur le papier, il reste 26 places à pourvoir sur la grille, soit à peine la moitié de l'effectif. Précisons enfin que Speedy Racing Team Sebah a trois engagements sous le même nom alors que deux ne sont autorisés sous la même entité.

D'après le communqiué de l'ACO.

Highcroft Racing poursuit avec Acura en 2010.

Le Patron Highcroft Racing va remettre en jeu son titre ALMS l'année prochaine. Duncan Dayton, le Team Owner, l'a annoncé aujourd'hui.

Le Team Highcroft alignera toujours une Acura, mais ce ne sera pas la même voiture qu'en 2009, la ARX-02a étant délaissée au profit d'un nouveau modèle développé par Honda Performance Development (HPD), la Acura ARX-01c, qui est une évolution de la ARX -01b utilisée en 2009 par le Lowe's Fernandez Racing en LMP2. On sait qu'en 2010, hormis les 12 Heures de Sebring et le Petit Le Mans, LMP1 et LMP2 seront réunies dans la même catégorie.

Par ailleurs, le team de Duncan Dayton devient l'équipe d'essai officielle de HPD, avec le développement de la ARX-01c et les essais d'un nouveau moteur HPD pouvant être utilisé en 2011.

Duncan Dayton : "Nous sommes enchantés de poursuivre nos relations avec Honda Performance Development. Notre voiture portera le n°1 en 2010 et nous croyons fermement que la ARX-01c nous fournira les meilleures chances de défendre ce titre. Nous avons hâte de continuer notre relation de travail avec l'équipe de HPD -ils ont joué un rôle majeur dans notre succès au championnat.

Nous attendons l'intégralité des détails de la part de l'ALMS, mais nous nous attendons à ce que les LMP1 soient ralenties et à ce qu'on accorde davantage de latitude aux performances des LMP2. Tout le monde a vu les performances de la ARX-01b cette année à Laguna Seca, et nous pensons que cette voiture sera en 2010 une arme d'un choix judicieux. La catégorie prototypes combinant LMP1 et LMP2 va donner une compétition extrêmement féroce et nous sommes prêts au combat."

Le Highcroft Racing pourrait même engager une seconde Acura selon Duncan Dayton : "En fait, nous avons très envie d'étudier la possibilité de développer nos activités pour mettre en place le budget afin de faire courir une seconde voiture. Nous sommes en discussions avec de nouveaux partenaires commerciaux potentiels qui s'ajouteraient à notre panel de sponsors - des partenaires avec qui le team a été en négociations et d'autres qui pourraient apporter leur soutien à un pilote donné.

Le fait que nous ayons été l'équipe Acura la plus performante au cours des trois saisons passées est une grande réussite et une source de fierté pour le Patron Highcroft Racing et nous avons hâte de travailler à nouveau avec HPD la saison prochaine."

Un des pilotes est déjà connu : David Brabham, champion ALMS en titre et vainqueur des 24 Heures du Mans 2009 avec Peugeot, qui repart ainsi avec le team Highcroft pour la quatrième année consécutive. Les équipers de Brabham seront annoncés dans un futur proche.