Rallye de Grande-Bretagne - Ogier sera au départ

Quelques jours après son titre de champion du monde junior avec une C2, Sébastien Ogier continue sa saison de rêve, puisque le jeune pilote Citroën vient d'apprendre qu'il pourrait disputer le prochain rallye de Grande-Bretagne, au pays de Galles, au volant d'une Citroën C4 WRC.

La firme tricolore a en effet décidé de donner sa chance au talentueux pilote à l'occasion du prestigieux RAC, dans les mêmes conditions que Sébastien Loeb, c'est-à-dire avec la même voiture et la même assistance que le probable futur champion du monde. Olivier Quesnel, le patron de Citroën Sport, a justifié ce choix: «Les excellents résultats de Sébastien, avec trois victoires en sept courses, lui ont permis d'atteindre les objectifs qu'il s'était fixé, et d'assurer le titre mondial en Corse. Pour le récompenser, et en accord avec la FFSA, nous avons décidé d'engager une C4 WRC pour lui au prochain au rallye de Grande-Bretagne.»


Ogier, au même titre que Loeb avant lui dans les mêmes conditions, aura donc l'occasion de montrer son talent chez les grands, avant peut-être de viser mieux dans l'avenir : «Nous n'avons rien décidé pour 2009, assure Quesnel. Ce rallye nous donnera l'occasion de voir comment Sébastien se comporte au volant d'une WRC, et cela lui donne une nouvelle opportunité de nous montrer ce qu'il peut faire. Mais pour être sûr qu'il ne se mette pas trop de pression, je lui demande juste de faire le maximum de kilomètres possibles. C'est à lui de démontrer sa faculté d'adaptation. Ensuite nous verrons ensemble ce qu'il est possible de faire pour l'avenir.»

Le pilote ne réfléchit lui pour l'instant pas à long terme, mais il se réjouit évidemment de la magnifique chance qui lui est donnée. Il veut donc juste savourer : «C'est une incroyable opportunité. En fait, c'est même déjà un cadeau de Noël en avance. Je voudrais remercier Citroën et la FFSA pour leur confiance. Je suis parfaitement conscient de la chance que j'ai. Le rallye de Grande-Bretagne est l'une des manches les plus compliquées de l'année. Je l'aborderai donc avec beaucoup de prudence, d'humilité et surtout avec la volonté d'apprendre.»

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François Duval retrouve ses vieux démons et envoie son copilote à l'hôpital : Patrick Pivato, le copilote de François Duval s’est fracturé le bassin et le tibia lors de la sortie de route.

Patrick Pivato, copilote de François Duval, fait de bons progrès à l’hôpital Higashi Tokushukai de Sapporo, où il a été admis suite à son accident lors de la première journée du Rally Japan.

Malcolm Wilson, patron de Stobart VK M-Sport Ford Rally Team, vient de donner des nouvelles de son copilote au terme de l’épreuve.

« Je suis heureux de pouvoir transmettre que de progrès ont marqué la nuit. Sa condition est encore plus stable. Il reste dans un coma artificiel. Les médecins vont le réopérer demain pour retirer les implants de son estomac. Une autre opération est programmée jeudi pour son bassin et sa jambe. Il semble qu’il doive rester un mois au Japon mais sa femme est arrivée aujourd’hui et peut rester avec lui. »

source : wrc.com

Loeb et l’équipe Citroën reviennent sur ce cinquième titre

La troisième place du Rally Japan permet à Sébastien Loeb de s’assurer d’un cinquième titre de Champion du Monde en seulement six saisons.

Ce record permet aujourd’hui au pilote Citroën de passer devant Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen, avec lequel il partageait le record de quatre titres consécutifs.

« C'est une immense joie », s'exclamait Sébastien rayonnant. « Avec Daniel et l'ensemble des membres du team, nous nous étions fixés pour objectif d'obtenir un nouveau titre. C'est une grande satisfaction d'y être parvenus. Je voulais réellement essayer de conclure au Japon afin de disputer le Wales Rally GB l'esprit libre. Cela nous a obligés à mener une course frustrante, longue, pas très amusante. Dans notre C4, sur laquelle les pneus Pirelli ont été efficaces, on essayait de ne pas aborder le sujet, mais ce n'était pas facile. Cependant, la récompense qui se profilait, chaque spéciale un peu plus, était tellement belle que cela en valait la peine ! »

« Je ne peux pas dire si ce titre est plus beau que les 4 autres », reconnaissait le désormais quintuple Champion du Monde. « Le premier aura toujours pour moi une saveur particulière...parce que c'était le premier. Je ne prétends pas que l'on s'habitue, mais les sensations ne sont pas les mêmes. Ce qui ne change pas, c'est le plaisir de partager cela avec l'ensemble de l'équipe. Elle nous a constamment donné une voiture pour viser la victoire. Ce titre est aussi le leur. Je n'oublie également pas Dani Sordo et Marc Martí qui, par leurs résultats, ont contribué à ce résultat. Rendez-vous maintenant à Cardiff pour essayer de faire le doublé. »

« Cela a été long... mais c'est tellement agréable », s'enthousiasmait Daniel Elena. « C'est notre cinquième et à chaque fois, le bonheur toujours aussi intense. Je ne regarde pas les statistiques. Je retiens surtout le plaisir que nous prenons dans la voiture, l'ambiance qu'il y a dans l'équipe et notre complicité avec Seb. »

À la descente du podium, l'émotion se lisait également sur le visage d'Olivier Quesnel qui célèbre sa première récompense à la tête de Citroën Sport. « C'est une sensation réellement très agréable ! », souriait le patron des 'Rouges'. « Avec le titre de Sébastien et Daniel, 50 % des objectifs du début de saison sont atteints. Après avoir savouré comme il se doit ce résultat avec l'ensemble du personnel de Citroën Sport à Satory, nous allons immédiatement nous reconcentrer et nous présenter au Pays de Galles pour tenter d'y décrocher aussi la première place chez les Constructeurs. Le talent de nos équipages et la motivation de l'équipe y seront de précieux atouts ... »

source : wrc.com

Sébastien Loeb va tester la Peugeot 908 !

Sébastien Loeb multiplie les expériences ! Après avoir participé à la Porsche MATMUT Carrera Cup et testé la 997 GT3-RSR en FFSA-GT, le tout récent quintuple Champion du Monde des Rallyes s’apprête à de nouveau prendre le chemin des circuits. Le pilote alsacien va en effet piloter la Red Bull F1 le 17 novembre à Barcelone, avant de prendre le volant de la… Peugeot 908 HDi FAP une dizaine de jours plus tard.

A l’initiative de Total, partenaire de Peugeot Sport en Endurance et de Citroën en Rallye, les deux marques du groupe PSA vont en effet se retrouver sur le complexe du Paul Ricard le 28 novembre. Dans le var, Stéphane Sarrazin et Sébastien Loeb s’échangeront leur monture respective. Ainsi, tandis que Stéphane Sarrazin va découvrir la C4 WRC dans la matinée, Sébastien Loeb s’installera dans le cockpit de la 908 HDi FAP pour rouler sur le HTTT l’après-midi. Les deux hommes étaient d’ailleurs récemment dans les locaux de Peugeot Sport et Citroën Sport afin de mouler leur baquet.

Pas de fausse joie pour le moment : Sébastien Loeb ne sera pas au départ des 24 Heures du Mans 2009, la classique mancelle ayant lieu à la même date que le Rallye de l’Acropole. Il s’il s’agit donc d’une opération promotionnelle… Histoire de remettre le pied à l’étriller à l’Alsacien, déjà présent dans la Sarthe en 2005 et 2006 ? Réponse dans les mois qui viennent.

D'après le communiqué de Peugeot Media

Patrick Pivato se reveille

Victime d’une violente sortie de route à bord de la voiture de François Duval, vendredi au Rallye du Japon, le copilote français Patrick Pivato, âgé de 55 ans, se réveille doucement après plusieurs jours de coma artificiel.

Déjà opéré à plusieurs reprises, il souffre de six fractures du bassin et du tibia. Il doit encore subir plusieurs interventions chirurgicales, mais avant cela il pourrait être rapatrié en France la semaine prochaine, contrairement aux premières informations qui prévoyaient un séjour prolongé au Japon.

Andrew Tinkler, PdG du Groupe Stobart, a tenu à exprimer son soutien à Patrick Pivato : « J’ai été attristé d’apprendre l’accident, mais il semble que l’état de Patrick soit de plus en plus stable. François et Patrick ont été brillants au sein du team Stobart cette année et, de la part de tous les membres du Groupe Stobart, je voudrais souhaiter à Patrick un très rapide rétablissement. »

Loeb ne se compare pas aux champions passés

Quelques jours après s’être octroyé un cinquième titre de Champion du Monde WRC synonyme de record, Sébastien Loeb se veut modeste. Dans une interview accordée à L’Equipe, il admet que les records et la réussite le touchent, sans toutefois lui faire oublier que d’autres grands champions l’ont précédé.

« Je suis fier de détenir ces deux records (titres et victoires, ndlr), les plus importants à mes yeux, mais on ne peut pas comparer les époques, » estime le pilote français. « Cela ne veut rien dire, même si, pour une question arithmétique, je dépasse tous les grands noms de la discipline. Tant qu’on ne peut pas établir de confrontations directes, cela reste très subjectif. Il faudrait pouvoir prendre en compte le fait, par exemple, que j’ai toujours disposé d’une auto à la fois performante et fiable depuis mes débuts en WRC. Cela n’a probablement pas été le cas pour tous les champions dont les noms figurent au palmarès ! »

Les secrets de la réussite selon Loeb ? Etre consciencieux et rester fidèle à une équipe et un copilote avec lesquels il se sent bien. « Je n’éprouve pas le besoin de changer pour changer. La bonne entente et la fidélité sont des valeurs importantes dans ce que nous faisons. Daniel [Elena] et moi passons beaucoup de temps ensemble. C’est comme avec l’équipe, je m’entends bien avec lui. On est sur la même longueur d’onde. On a nos automatismes. Il faut vraiment avoir une confiance absolue dans ce que vous annonce celui qui est à côté pour se lâcher. »

L’esprit déjà tourné vers la saison 2009 qui l’amènera sur 12 rallyes pour tenter de décrocher un sixième titre, Sébastien Loeb ne pense qu’à la victoire. En WRC mais aussi dans les autres disciplines des sports mécaniques qui lui font les yeux doux. « Mon objectif, quoi que je fasse, sera de gagner à chaque fois. En fait, mon problème est que je ne sais pas faire grand-chose à part conduire ! »

« Dans l’état actuel des choses, cela signifie que même si j’arrêtais le rallye je ne pourrais pas m’arrêter de rouler. Piloter est ma passion. Mais il n’y a pas urgence, d’autant que la saison de rallye 2009 est déjà toute proche, » poursuit le champion, avouant un seul regret : « Je suis heureux, même si, parfois, j’estime ne pas pouvoir être auprès de ma fille aussi souvent que je le voudrais. »

C4 WRC au 1/18e

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