Un plan à long terme pour Citroën avec Loeb en WRC

Patron de Citroën Sport, Olivier Quesnel a confirmé que le rallye resterait la priorité de Citroën en 2010 et qu’il voulait que Sébastien Loeb les accompagne encore deux saisons.

Quesnel veut mettre un terme aux rumeurs qui prêtent de nouvelles ambitions à Sébastien Loeb au terme de son contrat avec Citroën la saison prochaine.

Après avoir essayé la Red Bull RB4 et la Peugeot 908 HDi FAP, Loeb a alimenté les rumeurs quant à un possible avenir sur circuit en 2010.

Mais, cet après-midi à Swansea, si Quesnel a avoué que Loeb ferait certainement d’autres essais en sport prototype la saison prochaine, il croyait que la priorité de Loeb resterait le WRC après 2009.

« Sébastien est un pilote Citroën et il possède un contrat jusqu’au terme de l’année 2009 », explique Quesnel. « En 2009, il ne fera que douze épreuves en WRC. Sébastien désire encore rouler au volant d’un prototype d’endurance. Il pourra le faire avec Peugeot, et seulement Peugeot, mais restera un pilote Citroën. Seb roulera dans un prototype mais pas en compétition. »

« Nous avons déjà commencé à parler de 2010, ce qui veut dire que Seb’ considère que le rallye reste sa priorité », ajoute Quesnel.

Quesnel a également confirmé qu’il avait commencé à discuter avec Citroën au sujet du programme 2010 : « Le rallye reste la priorité de Citroën en 2010 », a-t-il assuré.

Les détails de la future World Rally Car révélés

Le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a annoncé de nouveaux détails techniques de la future World Rally Car.

Lors d’une réunion tenue aujourd’hui à Monaco, le Conseil Mondial a confirmé que les World Rally Cars seront basées sur la réglementation Super 2000 dès 2010.

Le kit, déjà adopté par le Conseil Mondial lors d’une précédente réunion, a été redéfini. Aucun élément électronique ne sera autorisé afin de réduire les coûts.

Ce kit sera limité à un turbo, une admission révisée, un nouveau collecteur d’échappement, un mécanisme de changement de rapport de boîte de vitesses plus rapide (avec commande au volant) et un ensemble aérodynamique composé d’un aileron arrière et d’un spoiler avant d’un coût inférieur à 30 000 euros pour cinquante chevaux supplémentaires.

Le Conseil Mondial a également décidé que seules ces nouvelles World Rally Cars pourront être engagées sur les épreuves du Championnat du Monde des Rallyes. La catégorie P-WRC restera ouverte aux véhicules du Groupe N et de l’actuel Super 2000.

Suzuki se retire
ce qui n'est pas vraiment une surprise...

Suzuki ne s'alignera pas dans le Championnat du monde des rallyes WRC l'année prochaine. Le constructeur japonais a justifié sa décision en évoquant la conjoncture économique. Au-delà de la crise, ce dernier reste aussi sur une saison 2008 manquée avec une cinquième place au classement des constructeurs et aucun podium décroché en quinze courses. Suzuki n'avait jamais accordé les moyens financiers nécessaires à ses ingénieurs pour développer la SX4 depuis son entrée sur les rallyes en 2007. De plus, le groupe japonais n'a pas encore décidé de l'avenir de ses véhicules engagés dans la catégorie S2000.

«Afin d'assurer son avenir, la compagnie a décidé de revoir chaque branche et de se concentrer sur ses premiers métiers dont la fabrication, les technologies et le développement de nouveaux moteurs. En conséquence, Suzuki suspend ses activités WRC dès 2009», annonce un communiqué. Le constructeur japonais avait fait ses premiers pas en rallye en 2002 dans la catégorie Juniors avec l'Ignis Super 1600, et a connu le succès. Le Suédois Per-Gunnar Andersson a ainsi décroché deux fois le titre mondial en 2004 et 2007. Mais son parcours en WRC s'est révélé plus délicat, avec comme meilleur résultat deux cinquièmes places au Japon et en Grande-Bretagne pour un total de 12 points. Son coéquipier, le Finlandais Toni Gardemeister, a fait encore moins bien avec 10 points. Le constructeur a fini avec 34 points à la cinquième place du classement.

Alors que la clôture des inscriptions pour le prochain Championnat du monde est fixée à ce lundi, Citroën et Ford ont déjà annoncé leur présence. Subaru devrait également l'officialiser dans la journée.

Subaru quitte le WRC avec effet immédiat

L’hémorragie continue pour les championnats FIA : après Honda qui a quitté la Formule 1, puis Suzuki qui a annoncé hier l’abandon de son programme WRC, c’est désormais au tour de Subaru de quitter le championnat du monde des rallyes. Une décision qui prend effet immédiatement.

Depuis son association avec Prodrive en 1989, Subaru a remporté 47 rallyes, 3 titres constructeurs et 3 titres pilotes (avec McRae, Burns et Solberg). Un palmarès qui fait des voitures bleues l’un des symboles du WRC. Mais la situation économique actuelle n’épargne décidément personne. « Le départ de Subaru du WRC est une grande perte parce que la marque est l’une des icônes de ce sport, » estime David Richards, PdG de Prodrive. « Le team Subaru a fait naître de véritables champions, comme Colin McRae et Richard Burns, et son absence sera ressentie par de nombreux fans, dans le monde entier. »

« Même si cette décision clôt un chapitre important de l’histoire de Prodrive, nous nous concentrons désormais sur l’avenir, » précise David Richards. En effet, l’équipe Subaru WRT ne représentait plus qu’une petite partie des activités de Prodrive, la société étant également impliquée dans la défense, la marine, l’industrie aérospatiale et d’autres secteurs de l’automobile. Prodrive n’exclut pas non plus de revenir en WRC à l’horizon 2010 lorsque seront introduites les nouvelles règles récemment décidées par la FIA.

Les pilotes Subaru pour la saison 2009 devaient être le Champion du Monde 2003 Petter Solberg et Chris Atkinson ; des négociations étaient en cours pour aligner une troisième Impreza officielle, une voiture qui n’a été introduite qu’au cours de la saison 2008. La dernière victoire de Subaru remonte à 2005, au Rallye de Grande-Bretagne.

Si vous me cherchez , je suis dans mon coin entrain de pleurer

L'hécatombe va continuer je pense

il ne reste plus QUE ford et citroën.....

Ford confirme son engagement

En 48 heures, le WRC a perdu deux de ses constructeurs, Subaru et Suzuki, à cause de la crise économique qui les frappe de plein fouet. Ford, deuxième du Championnat en 2008 derrière Citroën, a réaffirmé mardi son engagement dans un communiqué.

«Nous sommes évidemment déçus du retrait des deux constructeurs japonais, explique leur confrère américain. Ford a annoncé pendant le Rallye de Grande-Bretagne sa participation au Championnat 2009 et nous espérons être à la lutte pour les deux titres avec la Focus RS WRC. Nous avons renouvelé notre confiance à notre duo Mikko Hirvonen - Jari-Matti Latvala, qui bénéficiera d'une année d'expérience supplémentaire, afin d'être toujours aussi compétitif.»

«L'engagement en WRC apporte des retombées importantes à Ford, poursuit le communiqué. Il nous permet d'accentuer notre réputation et nos ventes, notamment de la Focus. Pour nous c'est un investissement qui rapporte une valeur ajoutée, à travers la médiatisation de nos performances à la télévision ou sur Internet. Le WRC reste pour nous une excellente opportunité.»

Atkinson n’a pas beaucoup d’espoirs de rester en WRC

Il est très peu probable que Chris Atkinson soit au départ de la saison 2009 du WRC, compte tenu du récent retrait de Subaru avec qui il était sous contrat. Le pilote australien espère tout de même finaliser un programme pour continuer à courir et l’IRC semble aujourd’hui être sa meilleure option.

Après avoir disputé en 2008 sa meilleure saison WRC en finissant cinquième au classement général, Atkinson ne s’attendait pas à vivre une telle situation. « Je suis un peu surpris, » admet-il au Melbourne Herald Sun. « Je ne m’y attendais vraiment pas, surtout que tout le monde a des contrats pour l’année prochaine. Pour le moment, j’ai encore un contrat avec Subaru pour 2009 mais, bien entendu, s’ils ne courent pas je ne cours pas non plus. C’est à peu près tout ce que je sais pour le moment. J’ai été loyal envers Subaru et c’est ce qui me déçoit. »

Aujourd’hui, Atkinson espère profiter de son statut d’ancien pilote officiel WRC pour décrocher un volant prestigieux qui lui permette de rebondir. « Dans le monde, il n’y a que cinq ou six pilotes de notre niveau, alors j’espère qu’on voudra de moi quelque part, » souligne-t-il. « Bien entendu, je veux continuer à courir, mais en ce moment il parait difficile de trouver un volant dans ce championnat [WRC]. »

L’IRC – Intercontinental Rally Challenge – a connu une évolution fulgurante et il peut aujourd’hui prétendre de rivaliser avec le WRC en ce qui concerne l’attrait qu’il représente pour les constructeurs. C’est peut-être là que Chris trouvera refuge. « Il faut toujours garder à l’esprit ce qui est disponible, mais en WRC il n’y a pas grand-chose à espérer, » ajoute Atkinson qui précise ne pas vouloir payer pour obtenir un poste en WRC. « Il y a beaucoup d’éléments positifs concernant l’IRC et il faut des constructeurs là-bas, alors c’est une situation intéressante. Je ne sais pas si Subaru prévoit quelque chose de ce côté-là, où en catégorie Super 2000, mais en tout cas ils vont rester en Groupe N. »


« Je serais heureux si le téléphone sonnait, mais il faut attendre de voir ce qui va se passer. Je ne veux pas être trop confiant. Je n’ai pas encore passé en revue beaucoup d’options. Nous n’avons appris la nouvelle que lundi, » conclut Chris Atkinson.

une infos en poussant une autre voici la dernière niouze!

Atkinson sur une C4 en Irlande

Privé de voiture depuis l'annonce du retrait de Subaru, l'Australien Chris Atkinson pilotera une Citroën C4 WRC lors du rallye d'Irlande, première manche du prochain championnat du monde (29 janvier-1er février). L'homme de 29 ans fera partie du Citroën Junior Team, écurie bis gérée par Citroën Sport Technologies, aux côtés de Sébastien Ogier, champion du monde Junior WRC, et du jeune Zimbabwéen Conrad Rautenbach.